martes, 26 de abril de 2011

SAKURA MICHI 250km


Después de una semana bastante pesada de trabajo, el sábado 11 de abril de 2011 a la 11:10 pm finalmente estaba despegando de la ciudad de México con rumbo a Tokio. Normalmente a esas horas yo ya estoy durmiendo por lo que en cuestión de minutos estaba profunda mente dormido. Con una diferencia de 14 horas, a las 6:45 am llegue al aeropuerto Narita de Tokio.




Inmediata mente tome el tren JR a la estación de Tokio y después la línea Marunouchi del metro a la estación "Akasaka mitsuke" y me dirigí a la Embajada de México, ya que el embajador Miguel Ruiz Cabañas amablemente me estaba esperando, junto con Esau Garza (ProMéxico).


Originalmente, ese mismo día continuaba mi viaje a Hida Furukawa, pero finalmente decidí quedarme esa noche en el Hotel APA, que esta localizado muy cerca de la embajada y en una zona muy pintoresca del centro de Tokio, ya que la embajada me invito a la inauguración de una exposición de fotografía que iban a tener en el "Espacio Mexicano". Después de una noche en la casí no dormí, el día siguiente tome el tren bala JR Shinkansen a Nagoya.


Una vez en Nagoya, tomé una conexión a Takayama y un tren final a Hida Furukawa, trayecto que me llevo poco más de 4 horas. Una vez en Furukawa, pasaron por mi a la estación del tren y me llevaron al Abram Institute, lugar de concentración para los competidores extranjeros, que dirige Hiroshi Ohgo.


El "Abram Institute" es un lugar fuera de serie, ya que la construciones tienen entre 150 y 300 años de antigüedad, con pisos de tatami, calentador de leña, etc. localizado en la zona montañosa de la Prefectura de Gifu.

Al llegar, fui introducido con el resto de los competidores (Alemania, Corea, Francia, Finlandia y Suiza), entre los que estaba Thierry Foucaud y José Mico, que conocí el año pasado en el Spartathlon.


Durante 3 días y medio recibí una atención de primera, dormí en una habitación individual y comí como rey.



Por las mañanas, antes del desayuno que era a las 8 am, todos salíamos a correr, algunas veces hacia la cascada y otras hacia el pueblo de Furukawa.



El viernes por la mañana a las 10 am una autobús nos traslado a Nagoya, donde nos hospedamos en el magnífico Hotel KKR, localizado muy cerca del Castillo de Nagoya.

A las 3 pm, se llevo a cabo la ceremonia de bienvenida, donde cada competidor recibió su "dorsal" (número de competencia) y fue presentado a los demás competidores. La ceremonia fue en japones, acompañada por breves síntesis traducidas al ingles.








A las 4 pm, fue la entrega de paquetes para los "Puntos de Control" (PC) o abastecimientos. A diferencia de carreras como el Spartathlon, en Sakura Michi, no existe la posibilidad de recibir ayuda de un equipo de apoyo, por lo que cada competidor es responsable de planear que va a necesitar en cada uno de los 14 PC designados, y organizar sus propios paquetes, de tal forma que cada competidor tenga ropa de cambio, o lo que crea que va a necesitar en un lugar especifico dentro de la ruta.

En mi caso fueron: PC-21 (km 106.9), PC-28 (km 143), PC-42 (km 212) y la meta, con ropa de cambio, linterna, guantes, etc. y; seis PC mas con cápsulas de Saltstick, barras de chia, cloruro de magnesio, vespa, cápsulas de UDO y MRx.

A lo largo de la ruta se distribuyen 49 PC, divididos en 3 categorías, chico, mediano y grande. En los "chicos", hay bebidas, fruta y barritas energéticas; en los "medianos", lo mismo que en los chicos, más arroz y sushi; y en los "grandes" mucha comida, camas con masajistas, cualquier tipo de bebidas, inclusive cerveza, etc.



El sábado 16 de abril, a las 4:00 am, se sirvió el desayuno en el hotel, donde había cualquier cantidad y variedad de comida.


A las 5:30 am, el ultimo registro. A diferencia de otras carreras, la arrancada es en 6 bloques, cada uno con 3 minutos de diferencia, en mi caso, me asignaron el #5 a las 6:12 am.





(La dorsal 60 ganó la categoría de mujeres en 28 horas 10 minutos y lugar 5° general)
Al igual que en Spartathlon, Sakura Michi tiene limites de tiempo distribuidos a lo largo de la ruta.

  1. Shiritori-chou 106.9km en 14 horas
  2. Shoukawa-zakura 143km en 20 horas
  3. Shirakawago 172.6km en 24.5 horas
  4. Jouhana-shou 212km en 30.5 horas
  5. Kanazawa (meta) 250km en 36 horas
Lo que significa, que si un competidor no llega dentro del limite de tiempo, automática mente es descalificado.

La marcación de la ruta es perfecta, inclusive cada competidor recibe una libreta con detalles de la ruta. Otra característica, es que es obligatorio hacer "alto" en los semáforos con luz roja, aunque no vengan automoviles.




 La ruta del Sakura Michi, va de Nagoya y finaliza en Kanazawa.






Desde un principio, y mas, sin conocer el recorrido, mi plan fue mantener "mi" paso, independiente de los otros corredores, algo que a veces es difícil durante los primeros kilómetros de cualquier carrera.

Los primeros 25 kilómetros son practica mente planos, atravesando la ciudad de Nagoya.


Del kilómetro 25.9 en adelante, comienza una subida constante de 102.5km, hasta el km 128.4 donde se ubica el PC-25.

 



El primer control de paso en el km 106.9, correspondiente al PC-21 "Shirotori-cho" lo pase en 12 horas 10 minutos, 1 hora 50 minutos por abajo del limite. Debido a la altura y la hora del día, la temperatura bajo a unos 8°C. En éste PC tome mi linterna, guantes delgados, buff, manga larga Craft y una sudadera NorthFace.



 En los siguientes 36.1 km, aunque eran de bajada, la temperatura bajo drástica mente, lo que en el km 143, correspondiente al PC 28 "Shoukawa-zakura" me obligo a detenerme 1 hora 10 minutos, ya que estaba entrando en hipotermia. En ese PC, cambie a unos guantes SmartWool para nieve, me puse una chamarra 2XU, arriba un impermeable Haglöfs de Gore-Tex, gorro de invierno Craft y licras largas 2XU, y con todo, seguía muerto de frío.

A las 5:59 am, llegue al PC-34, correspondiente al km 172.6, a 43 minutos del limite de tiempo, donde permaneci 5 minutos.


  
Al amanecer, la temperatura subió un poco y se me quito el sueño, algo que aunque tomé café y mastique chicles de cafeína, no me ayudo, y durante la noche, practica mente me estaba durmiendo.



A partir del PC-39 en el km 198.1 comenzo un ascenso de aproximada mente 10km muy pronunciado donde era imposible correr.


  

  
A partir del PC-40 en el km 202 al PC-42 en km 212 fue pura bajada, donde pase a muchos corredores, entre ellos al finlandés, Veikko Sivosavi, con quien desde el principio tenía un pequeño pique. Sin embargo, José Mico (Suiza), Marcus Flick (Alemania) y varios coreanos seguían adelante. Llegue al PC-42 a las 11:28 am con un tiempo de 29 horas 16 minutos, a 1 hora 14 minutos del corte.


 

Los siguientes 38 km, hasta la meta, me sentí muy fuerte y pude pasar al resto de los extranjeros y a varios japoneses, éste tramo lo corrí en 5 horas 2 minutos. Los últimos kilómetros siempre son lo más duros, independiente del terreno, en mi caso, realmente me sentí perfecto, inclusive los últimos 7.2 km los corrí a un promedio de 12.5 km/hr.

A diferencia de muchas carreras, la meta del Sakura Michi consiste en tocar un árbol de cerezos, que se encuentra en el parque Kenrokuen. Los últimos metros los corrí con un japones con el dorsal 33.


Llegue a la meta a las 4:30 pm en un tiempo de 34 horas 18 minutos, en el lugar 47 general y en primer lugar de los extranjeros.


Finalmente estoy muy contento, no solo por el lugar obtenido, sino por haber terminado entero, únicamente con una pequeña ampolla en el dedo chiquito y otra en el dedo gordo del pie izquierdo, que me salieron por haberme apretado de mas el zapato, pero en dos días desaparecieron. Muscular mente, nunca tuve problemas; los pies aunque se me incharon un poco por la cantidad de electrolitos que tome, nunca me dolió el arco, algo que en Spartathlon si me sucedió. Del estomago, tampoco tuve problemas de ningún tipo.

En términos generales, para el 2012 haré algunos ajustes a mi ropa de frío, cargaré una lampara de cabeza más pequeña y dejaré unos pants y una buena chamarra para la meta, junto con una cerveza Saporo de 500 ml.

Este año, al llegar a la meta, otro corredor llevaba en su maleta con ropa de recambio una cerveza, y me ofreció un trago, al ver esto una señora japonesa que estaba de espectadora, se percato que se me antojaba una cerveza y sin yo saberlo, fue y me trajo una, un detalle que jamas olvidare.


En comparación objetiva con Spartathlon, la ruta de Sakura Michi tiene más subidas, el clima es mucho mas extremo y es un poco más larga, además que los limites de tiempo mas estrechos. Además de una excelente preparación física, es muy importante una buena planeación estratégica previo a la carrera, ya que éste tipo de carreras no da espacio para el error.

El lunes 18 se llevo a cabo la ceremonia de premiación en Chirotori, donde además plantamos un árbol, en memoria de Ryoji Sato, quien es la inspiración de que se organiza esta fabulosa carrera. La historia del Sr. Sato, la escribiré por separado, ya que así lo merece.


  

  

Ese mismo día por la tarde tome el tren bala de regreso a Tokio, done por la noche impartí en la Embajada de México una conferencia narrativa de mi experiencia en Sakura Michi, a la que asistieron diversas personalidades del servicio exterior de México y otras embajadas.


 Conferencia que el embajador Miguel Ruiz-Cabañas me invito a impartir.